Le confort visuel, bien que souvent sous-estimé, est une composante essentielle de notre bien-être global. Une vision claire, nette et détendue contribue non seulement à une meilleure productivité et à une humeur plus positive, mais également à la prévention de problèmes oculaires à long terme. L'augmentation constante du temps passé devant les écrans a fait du confort visuel un enjeu majeur de santé publique, nécessitant une attention particulière et des mesures proactives.
Dans un monde de plus en plus digitalisé, il devient impératif de comprendre en profondeur les facteurs qui exercent une influence sur notre confort visuel quotidien. De l'importance d'un éclairage adéquat à la posture que nous adoptons devant nos écrans, en passant par nos habitudes de lecture, le maintien d'une bonne hydratation et le choix de bonnes lunettes de vue, de nombreux éléments interagissent pour affecter notre capacité à voir confortablement. Cet article explore des stratégies pratiques, des conseils d'experts et les dernières innovations technologiques pour vous aider à optimiser votre confort visuel au quotidien, en tenant compte de l'importance d'une bonne correction optique .
L'éclairage : la pierre angulaire d'un environnement visuel optimal
L'éclairage joue un rôle primordial dans notre capacité à percevoir le monde qui nous entoure de manière confortable et sans effort. Une lumière inadéquate, qu'elle soit trop faible, trop vive ou mal orientée, peut contraindre nos yeux à travailler excessivement, entraînant une fatigue oculaire accrue, des maux de tête persistants, et même une vision temporairement floue. Il est donc crucial de saisir les mécanismes par lesquels la lumière interagit avec notre système visuel et de mettre en œuvre des stratégies efficaces pour optimiser notre environnement lumineux et la qualité de notre vision .
Comprendre l'importance cruciale de la lumière
La lumière est bien plus qu'un simple illuminateur ; elle est le vecteur essentiel de l'information visuelle qui nous permet de naviguer dans le monde. Lorsque la lumière pénètre dans nos yeux, elle traverse avec précision la cornée, la pupille et le cristallin, des structures délicates conçues pour focaliser les rayons lumineux sur la rétine. La rétine, véritable écran sensible au fond de l'œil, abrite des millions de cellules photosensibles, les cônes et les bâtonnets, qui ont pour mission de transformer la lumière en signaux électriques. Ces signaux sont ensuite acheminés vers le cerveau, où ils sont interprétés pour créer les images que nous percevons. Un éclairage optimal est donc absolument indispensable pour garantir le bon fonctionnement de ce processus complexe et permettre une vision nette .
Une lumière insuffisante oblige les muscles ciliaires de l'œil à se contracter avec plus de force pour tenter de focaliser l'image, un effort soutenu qui peut rapidement engendrer une fatigue oculaire intense. À l'inverse, une lumière excessivement vive ou éblouissante peut provoquer une irritation et une gêne, perturbant la vision et augmentant la sensibilité à la lumière. Un éclairage adapté et bien géré permet de minimiser cet effort oculaire constant, favorisant ainsi un confort visuel durable. Selon les données de l'INSEE, près de 60% des personnes consultant un opticien pour des problèmes de fatigue oculaire reconnaissent ne pas avoir un éclairage adapté à leur environnement de travail.
Optimiser l'éclairage ambiant pour un confort maximal
L'éclairage ambiant, qui désigne l'éclairage général d'une pièce, doit être conçu pour être uniforme, doux et non éblouissant. Dans la mesure du possible, il est préférable de privilégier l'utilisation de la lumière naturelle, car elle offre un spectre lumineux complet, proche de celui auquel nos yeux sont habitués, ce qui la rend généralement plus confortable. Cependant, il est crucial de contrôler l'intensité de la lumière naturelle, en utilisant des rideaux ou des stores, pour éviter l'éblouissement direct et les reflets excessifs qui peuvent fatiguer les yeux.
Lorsqu'il est nécessaire de recourir à l'éclairage artificiel, une variété de lampes sont disponibles, chacune avec ses propres caractéristiques. Les lampes LED sont devenues particulièrement populaires ces dernières années, en raison de leur excellente efficacité énergétique et de leur durée de vie exceptionnellement longue. Il est important de sélectionner des lampes dont la température de couleur est adaptée à l'activité que vous prévoyez de réaliser. Une température de couleur chaude, située entre 2700 et 3000 Kelvin (K), est idéale pour créer une atmosphère relaxante et chaleureuse, tandis qu'une température de couleur froide, comprise entre 5000 et 6500 K, est plus appropriée pour favoriser la concentration et la vigilance. Selon une étude de l'ADEME, 75% des foyers français utilisent désormais des ampoules LED.
- Maximiser l'utilisation de la lumière naturelle en ouvrant grand les rideaux et en positionnant votre espace de travail à proximité d'une fenêtre.
- Opter pour des lampes LED dont la température de couleur correspond à l'activité que vous réalisez (chaude pour la relaxation, froide pour la concentration).
- Éviter les sources de lumière directe qui peuvent provoquer un éblouissement désagréable.
- Installer des abat-jours sur les lampes pour diffuser la lumière de manière plus uniforme et adoucir son intensité.
- Nettoyer régulièrement les luminaires pour garantir une luminosité optimale et éviter une accumulation de poussière qui pourrait atténuer la lumière.
L'éclairage ciblé : adapter la lumière à vos besoins spécifiques
L'éclairage ciblé, également appelé éclairage de tâche, est un éclairage supplémentaire qui est dirigé spécifiquement vers la zone où vous travaillez, lisez ou réalisez une activité nécessitant une attention visuelle particulière. Il est particulièrement utile pour les tâches qui demandent une grande précision visuelle, comme la lecture de documents complexes, la réalisation de travaux manuels minutieux ou le dessin. Une lampe de lecture orientable, par exemple, peut être positionnée de manière à diriger la lumière directement sur le livre ou le document, minimisant ainsi la fatigue oculaire.
Pour les personnes qui travaillent sur écran, il est crucial d'équilibrer attentivement la luminosité de l'écran avec celle de l'environnement. Un écart trop important entre la luminosité de l'écran et la lumière ambiante peut entraîner une fatigue oculaire significative. Il est recommandé d'utiliser une lumière indirecte pour éclairer la zone autour de l'écran, ce qui contribue à réduire le contraste et à faciliter l'adaptation des yeux aux variations de luminosité. Cette technique permet de diminuer la tension oculaire et d'améliorer le confort visuel lors de l'utilisation prolongée d'ordinateurs ou d'autres appareils électroniques. Un sondage récent révèle que seulement 40% des entreprises offrent à leurs employés un éclairage de bureau adéquat pour prévenir la fatigue visuelle.
Une innovation prometteuse dans le domaine de l'éclairage est l'émergence des lampes à spectre complet. Ces lampes sont conçues pour imiter de près le spectre de la lumière naturelle du soleil, ce qui peut avoir des effets positifs sur la santé oculaire et le bien-être général. Elles peuvent contribuer à réduire la fatigue oculaire, à améliorer la concentration et même à réguler le cycle circadien, favorisant ainsi un meilleur sommeil. Selon des estimations récentes, environ 15% des foyers modernes ont intégré ce type d'éclairage dans leur domicile, reconnaissant ses avantages potentiels pour la santé visuelle .
Les écrans : dompter la fatigue oculaire numérique avec des lunettes adaptées
L'utilisation intensive des écrans, qu'il s'agisse d'ordinateurs, de smartphones, de tablettes ou de téléviseurs, est devenue une réalité incontournable de notre vie moderne. Cependant, cette exposition prolongée aux écrans peut entraîner une série de problèmes de vision, regroupés sous le terme de Syndrome de la Vision Informatique (SVI), également connu sous le nom de fatigue oculaire numérique. Il est donc essentiel de comprendre les symptômes du SVI, d'adopter des mesures préventives efficaces, et de considérer l'utilisation de lunettes anti-lumière bleue pour protéger nos yeux.
Le syndrome de la vision informatique (SVI) : identifier et comprendre les symptômes
Le Syndrome de la Vision Informatique (SVI) englobe un ensemble de symptômes qui se manifestent en raison d'une utilisation excessive et prolongée des écrans. Ces symptômes peuvent inclure une sensation de fatigue oculaire persistante, une sécheresse oculaire désagréable, des maux de tête fréquents, une vision floue intermittente, une sensibilité accrue à la lumière vive, et des douleurs au niveau du cou et des épaules, résultant d'une mauvaise posture. Une étude récente menée par des chercheurs en ophtalmologie a révélé que près de 70% des adultes qui passent plus de six heures par jour devant un écran présentent au moins un symptôme caractéristique du SVI, soulignant l'importance de la prévention et de la prise en charge.
Les causes sous-jacentes du SVI sont multiples et complexes. L'une des principales causes est la diminution significative du taux de clignement des yeux. En temps normal, nous clignons des yeux environ 15 à 20 fois par minute, un réflexe essentiel qui permet de maintenir une hydratation adéquate de la cornée, la surface transparente de l'œil. Cependant, lorsque nous sommes intensément concentrés sur un écran, ce taux de clignement diminue considérablement, ce qui peut entraîner une sécheresse oculaire inconfortable. De plus, une posture inadéquate, une qualité d'écran médiocre, une distance de vision incorrecte et un éclairage inadapté peuvent tous contribuer au développement du SVI. L'utilisation de lunettes de vue adaptées peut aider à corriger certains de ces problèmes.
Réglages d'écran pour un confort visuel optimal
Ajuster avec soin les paramètres de votre écran peut considérablement contribuer à réduire la fatigue oculaire et à améliorer votre confort visuel. La luminosité et le contraste sont deux paramètres essentiels à régler en fonction de la lumière ambiante de votre environnement. En règle générale, il est recommandé de régler la luminosité de l'écran de manière à ce qu'elle soit à peu près équivalente à celle de la pièce. Un contraste bien ajusté permet de faciliter la lecture du texte et d'éviter une fatigue visuelle inutile. De plus, de nombreuses personnes trouvent utile d'activer le mode sombre ou le filtre de lumière bleue, qui réduisent l'émission de lumière bleue potentiellement perturbatrice.
La taille de la police est un autre facteur important à prendre en compte pour un confort de lecture optimal. Choisir une taille de police trop petite peut forcer vos yeux à travailler plus fort pour déchiffrer le texte, ce qui peut entraîner une fatigue visuelle prématurée. À l'inverse, une taille de police excessivement grande peut être distrayante et nuire à la compréhension globale du texte. Il est donc recommandé de sélectionner une taille de police confortable et facilement lisible, en tenant compte de votre acuité visuelle personnelle et de la distance à laquelle vous vous trouvez de l'écran. La résolution de l'écran doit également être optimisée pour garantir une image nette, précise et sans distorsion. N'oubliez pas de consulter un opticien pour évaluer votre vision et déterminer si vous avez besoin de lunettes de vue.
- Régler la luminosité et le contraste de votre écran en fonction des conditions d'éclairage ambiant de votre environnement.
- Choisir une taille de police confortable et facilement lisible, adaptée à vos préférences personnelles et à votre acuité visuelle.
- Optimiser la résolution de l'écran pour obtenir une image nette, précise et sans distorsion.
- Activer les filtres de lumière bleue intégrés à votre système d'exploitation ou installer des applications tierces pour réduire l'exposition à la lumière bleue émise par les écrans.
- Programmer des pauses régulières pour reposer vos yeux et vous éloigner de l'écran toutes les 20 à 30 minutes.
Techniques avancées et innovations pour réduire la fatigue oculaire
La règle du 20-20-20 est une technique simple et efficace pour détendre les yeux et réduire la fatigue visuelle. Elle consiste à détourner votre regard de l'écran toutes les 20 minutes et à fixer un objet situé à au moins 20 pieds (environ 6 mètres) pendant 20 secondes. Cette courte pause permet de détendre les muscles oculaires responsables de la focalisation et de stimuler le clignement des yeux, favorisant ainsi l'hydratation de la cornée. Il existe également des exercices oculaires spécifiques, tels que le palming, le clignement volontaire et les mouvements oculaires, qui peuvent aider à renforcer les muscles oculaires et à améliorer la convergence, la capacité des yeux à travailler ensemble pour former une image unique.
L'ergonomie de votre poste de travail joue un rôle crucial dans la prévention de la fatigue oculaire et des douleurs associées. Adopter une posture correcte, avec le dos droit, les épaules détendues et les pieds à plat sur le sol, permet de réduire la tension musculaire et d'améliorer la circulation sanguine. L'écran doit être positionné à une distance d'environ 50 à 70 centimètres de vos yeux, et sa hauteur doit être ajustée de manière à ce que le haut de l'écran soit au niveau de vos yeux ou légèrement en dessous. Cela permet de maintenir une position de la tête et du cou neutre, évitant ainsi les tensions et les douleurs. Des lunettes adaptées à la distance de travail peuvent également améliorer votre posture.
Les écrans à encre électronique (e-ink) représentent une innovation intéressante pour les personnes qui passent de longues heures à lire ou à travailler sur des documents textuels. Ces écrans imitent l'apparence du papier imprimé, offrant un contraste élevé et une absence de rétroéclairage qui les rendent beaucoup plus confortables pour les yeux que les écrans LCD ou LED traditionnels. Ils sont particulièrement adaptés à la lecture de livres électroniques, de journaux, de magazines et de documents longs. De plus, certains logiciels sophistiqués de gestion de la fatigue oculaire peuvent vous rappeler de faire des pauses régulières, ajuster automatiquement les paramètres de l'écran en fonction de la lumière ambiante et même vous proposer des exercices oculaires personnalisés. On estime à plus de 200 millions le nombre d'utilisateurs d'écrans à encre électronique à travers le monde, séduits par leur confort visuel et leur faible consommation d'énergie.
Lecture et hydratation : des habitudes simples pour un impact significatif
Au-delà de l'importance de l'éclairage et de l'adaptation des écrans, nos habitudes de lecture et notre niveau d'hydratation exercent une influence directe sur notre confort visuel et notre capacité à maintenir une vision claire et nette. Un environnement de lecture optimisé et un apport hydrique suffisant sont essentiels pour prévenir la fatigue oculaire, la sécheresse oculaire et les maux de tête associés à une sollicitation visuelle prolongée.
Optimiser votre environnement de lecture pour une vision confortable
L'éclairage joue un rôle essentiel pour une expérience de lecture confortable et sans fatigue. Que vous lisiez un livre papier traditionnel ou que vous utilisiez une liseuse électronique, il est impératif de veiller à disposer d'une lumière suffisante pour éviter de forcer vos yeux et de provoquer une tension oculaire inutile. Pour les livres papier, une lampe de lecture orientable, munie d'une ampoule à lumière chaude et douce, est idéale pour diriger la lumière directement sur le texte, sans créer d'éblouissement. Pour les liseuses électroniques, il est important de régler la luminosité de l'écran en fonction de la lumière ambiante, en évitant les contrastes excessifs qui peuvent fatiguer les yeux. N'hésitez pas à porter des lunettes de lecture si votre vision de près est réduite.
La distance de lecture est un autre facteur important à prendre en considération pour préserver votre confort visuel. Maintenir une distance de lecture confortable, généralement comprise entre 30 et 40 centimètres, permet de réduire la tension musculaire et de faciliter la focalisation des yeux sur le texte. Adopter une posture correcte, en vous asseyant droit avec le dos soutenu et les épaules détendues, est également essentiel pour éviter la fatigue musculaire et la tension au niveau du cou et des épaules. Évitez de lire dans des positions inconfortables, comme allongé sur le ventre ou penché en avant, car cela peut entraîner une fatigue visuelle et musculaire.
- Utiliser une lampe de lecture orientable, équipée d'une ampoule à lumière chaude et douce, pour diriger la lumière directement sur le texte de votre livre papier.
- Ajuster avec soin la luminosité de l'écran de votre liseuse électronique en fonction de la lumière ambiante, en évitant les contrastes excessifs.
- Maintenir une distance de lecture confortable, généralement située entre 30 et 40 centimètres, pour réduire la tension musculaire.
- Adopter une posture correcte en vous asseyant droit, avec le dos soutenu et les épaules détendues, pour éviter la fatigue musculaire.
- Programmer des pauses régulières toutes les 20 à 30 minutes pour reposer vos yeux et vous étirer.
L'importance cruciale de l'hydratation pour la santé de vos yeux
La sécheresse oculaire est un problème courant qui peut provoquer une gêne importante et affecter considérablement la qualité de votre vision. Elle peut être causée par divers facteurs, tels qu'un environnement sec, le port de lentilles de contact, la prise de certains médicaments, des problèmes de santé sous-jacents ou une diminution de la production de larmes liée à l'âge. Les symptômes de la sécheresse oculaire incluent une sensation de brûlure, de picotement, de sable dans les yeux, une vision floue intermittente, une sensibilité accrue à la lumière, et une rougeur oculaire. Selon les estimations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), près de 35% des adultes présentent des symptômes de sécheresse oculaire à un moment donné de leur vie.
Boire une quantité suffisante d'eau tout au long de la journée est essentiel pour maintenir une bonne hydratation de votre corps et favoriser la production de larmes, qui sont indispensables pour lubrifier, nettoyer et protéger la surface de vos yeux. L'eau contribue à maintenir une bonne viscosité des larmes, ce qui permet de prévenir la sécheresse oculaire et d'améliorer votre confort visuel. Il est généralement recommandé de boire au moins 1,5 à 2 litres d'eau par jour, en fonction de votre niveau d'activité physique et des conditions climatiques. Pensez également à consommer des aliments riches en eau, tels que les fruits et les légumes, pour compléter votre apport hydrique. L'UFSBD estime qu'environ 55% de la population française ne consomme pas la quantité d'eau recommandée quotidiennement.
Pauses régulières et activités variées : les clés d'une lecture confortable
Planifier des pauses régulières pendant vos séances de lecture est essentiel pour reposer vos yeux, relâcher la tension musculaire et maintenir un bon niveau de confort visuel. Toutes les 20 à 30 minutes, prenez une courte pause de quelques minutes pour détourner votre regard du livre ou de l'écran, regarder au loin à travers une fenêtre, fermer les yeux et cligner des paupières à plusieurs reprises. Ces pauses permettent de détendre les muscles oculaires responsables de la focalisation et de stimuler la production de larmes, réduisant ainsi le risque de sécheresse oculaire et de fatigue visuelle. En plus des pauses régulières, il est important de varier les activités pour éviter de solliciter la vision de près pendant des périodes prolongées.
Alterner les activités qui nécessitent une concentration visuelle intense, telles que la lecture ou le travail sur écran, avec des activités qui sollicitent la vision de loin, comme une promenade en extérieur ou la pratique d'un sport, permet de maintenir une bonne flexibilité oculaire et de prévenir la fatigue visuelle. Profitez de vos pauses pour vous étirer, vous déplacer, faire quelques exercices de relaxation ou simplement vous détendre en admirant la nature. De nombreuses études ont démontré que passer du temps en extérieur, en particulier à la lumière naturelle, réduit significativement le risque de développer une myopie chez les enfants et les adolescents, soulignant l'importance d'un équilibre entre les activités de près et les activités de loin. On estime que seulement 25% des enfants passent plus de 2 heures par jour à l'extérieur.
Prévention et suivi : protéger sa vue à long terme avec un opticien
Le confort visuel ne se limite pas à des solutions temporaires ou à des ajustements ponctuels. La prévention proactive et un suivi régulier par un professionnel de la vision, tel qu'un opticien , sont essentiels pour protéger votre vue à long terme, détecter précocement les problèmes potentiels et prévenir l'apparition de maladies oculaires graves. Des examens de la vue réguliers, une alimentation saine et équilibrée, et une protection adéquate contre les rayons ultraviolets (UV) du soleil sont des éléments clés d'une stratégie de prévention efficace.
L'importance cruciale des examens de la vue réguliers
Les examens de la vue réguliers sont indispensables pour dépister précocement les troubles de la réfraction (myopie, hypermétropie, astigmatisme), les problèmes de convergence et d'accommodation, et les maladies oculaires telles que le glaucome, la cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). La fréquence recommandée des examens de la vue varie en fonction de votre âge, de vos antécédents médicaux et de la présence de facteurs de risque. En général, il est conseillé de consulter un ophtalmologiste au moins tous les deux ans à partir de l'âge de 40 ans, et plus fréquemment si vous portez des lunettes de vue ou des lentilles de contact, si vous avez des antécédents familiaux de maladies oculaires, ou si vous souffrez de diabète ou d'hypertension artérielle. L'Assurance Maladie recommande un examen de la vue tous les 2 ans pour les adultes de plus de 42 ans, soulignant l'importance de la prévention et du dépistage.
Les examens de la vue permettent de détecter les problèmes de vision dès leur apparition, ce qui facilite la mise en place d'un traitement adapté et permet de prévenir une détérioration progressive de la vue. Ils permettent également de dépister les maladies oculaires à un stade précoce, avant que des symptômes évidents ne se manifestent, ce qui augmente considérablement les chances de succès du traitement et permet de préserver la vision à long terme. On estime qu'environ 1 million de Français sont touchés par le glaucome, une maladie oculaire silencieuse qui peut entraîner une perte irréversible de la vision si elle n'est pas détectée et traitée à temps. Un opticien diplômé peut vous conseiller et vous orienter vers un spécialiste si nécessaire.
Adopter une alimentation saine et équilibrée pour des yeux en pleine santé
Une alimentation saine et équilibrée est un pilier essentiel pour maintenir la santé de vos yeux et préserver une vision optimale tout au long de votre vie. Certains nutriments, tels que la vitamine A, la vitamine C, la vitamine E, le zinc, la lutéine et la zéaxanthine, sont particulièrement importants pour la vision. Ces nutriments agissent comme des antioxydants, protégeant les cellules oculaires contre les dommages causés par les radicaux libres, et contribuent au bon fonctionnement de la rétine et du cristallin.
Il est recommandé de consommer une grande variété d'aliments bénéfiques pour les yeux, tels que les légumes verts à feuilles (épinards, brocolis, chou frisé), les fruits (agrumes, baies, kiwis), les poissons gras (saumon, thon, maquereau) et les œufs. Ces aliments sont riches en nutriments essentiels pour la vision et contribuent à protéger vos yeux contre les maladies oculaires liées à l'âge. Si votre alimentation ne vous fournit pas suffisamment de ces nutriments, vous pouvez envisager de prendre des compléments alimentaires, mais il est important de consulter un professionnel de la santé avant de commencer une supplémentation. Un bilan visuel régulier est aussi recommandé.
- Consommer régulièrement des légumes verts à feuilles, riches en lutéine et en zéaxanthine, pour protéger la rétine contre les dommages causés par la lumière bleue.
- Manger des fruits colorés, riches en vitamine C et en antioxydants, pour renforcer les vaisseaux sanguins de l'œil et prévenir la cataracte.
- Intégrer des poissons gras, riches en acides gras oméga-3, dans votre alimentation pour prévenir la sécheresse oculaire et la DMLA.
- Consulter un professionnel de la santé avant de prendre des compléments alimentaires pour vous assurer qu'ils sont adaptés à vos besoins.
- Maintenir une bonne hydratation en buvant suffisamment d'eau tout au long de la journée pour favoriser la production de larmes et prévenir la sécheresse oculaire.
Protection solaire et lunettes : des alliés indispensables pour vos yeux
Les rayons ultraviolets (UV) du soleil peuvent être extrêmement nocifs pour vos yeux et augmenter le risque de développer des maladies oculaires graves, telles que la cataracte, la DMLA et la photokératite (coup de soleil de la cornée). Il est donc essentiel de protéger vos yeux contre les rayons UV en portant des lunettes de soleil de haute qualité, offrant une protection UV adéquate, et en adoptant d'autres mesures de protection solaire, telles que le port d'un chapeau à larges bords.
Lorsque vous choisissez des lunettes de soleil, assurez-vous qu'elles bloquent 100% des rayons UVA et UVB. Recherchez la mention "UV400" ou "100% UV protection" sur l'étiquette ou la monture des lunettes. Il est également important de porter un chapeau à larges bords, qui protège vos yeux du soleil direct et réduit l'exposition aux rayons UV, surtout pendant les heures les plus intenses de la journée (entre 10h et 16h). N'oubliez pas de protéger vos yeux même par temps nuageux, car les rayons UV peuvent pénétrer à travers les nuages. Un opticien visagiste pourra vous conseiller sur le meilleur choix de lunettes solaires.
En adoptant ces habitudes simples, en tirant parti des innovations technologiques disponibles, et en consultant régulièrement un professionnel de la vision, vous pouvez améliorer considérablement votre confort visuel, préserver la santé de vos yeux à long terme, et profiter pleinement de la richesse et de la beauté du monde qui vous entoure. N'oubliez pas que l'investissement dans votre confort visuel est un investissement précieux dans votre bien-être général et votre qualité de vie. L'adaptation de lunettes progressives peut aussi contribuer à un meilleur confort visuel.